Highlighting the Library’s Collaboration with Fuerza Latina
The community has benefits from the many amazing resources, events, and programs that sprout from the Library’s strategic partnerships and collaboration. From creating Take and Make kits in collaboration with Larimer County Alternative Sentencing to our community vaccine clinics with Fuerza Latina, our Community Outreach department is incredible at facilitating collaboration.
Founded 20 years ago by immigrant parents of students at a local bilingual immersion school, Fuerza Latina provides resources and services to the Latinx community through a phone hotline, tailored events and programs, and resources for housing and immigration.
In the past, the Library has also partnered with Fuerza Latina for Día de Muertos celebrations through community altars, and collaborated on clinics providing resources for immigrants and DACA recipients.
We had the opportunity to interview Fuerza Latina’s Growth and Leadership Coordinator, Jesus Castro. A DACA (Deferred Action for Childhood Arrival) recipient, Jesus moved to Fort Collins in 2008 and spent his senior year of high school at Fossil Ridge High School. A dynamic community organizer, Jesus is set to begin studying theatre at Colorado State University this year. He’s worked for many different community organizations geared towards the Latinx community and has been involved in Fuerza Latina’s work for four years.
How would you summarize Fuerza Latina’s work?
A really important aspect of our work is our hotline. People can call the hotline and leave a message about any issue. It could be related to injustices at work, losing DACA status, or needing help connecting to someone in the school district.
Volunteers run the hotline and all of them are Spanish speakers or bilingual. Even though we don’t have a lot of money, we have a lot of resources and are able to guide people in the right direction.
The hotline is also very informative for us. A lot of the time, we base our events and programs on what our community is telling us about – from housing and work issues, to immigration issues.
What’s an example of an issue or theme you’ve heard through the hotline that has turned into specific programs or events?
Housing is one! During the pandemic, a lot of people got sick or were out of work and couldn’t pay for their rent so we started to collaborate with other organizations to connect individuals experiencing these issues with lawyers to make sure they know their renting rights.
We also had a DACA clinic nearly 10 years ago that was based on the number of calls we were receiving about the new program. Over 200 people showed up and the event lasted until past midnight even though it was set to end at 3 PM!
Tell us a little bit more about your work with Fuerza.
I love working with Fuerza because I get to support my community and not only provide services, but create growth and empowerment opportunities.
As an organization, we respond to what’s happening within the community, but we also have space to be ourselves while we build that community.
How have Poudre Libraries and Fuerza Latina collaborated in the past?
It’s such a pleasure to work with the Library. Whenever we have an idea, it comes so naturally to work together because we both care about the community so much.
We had opportunities to work on vaccine clinics with the Library through the pandemic. We’ve collaborated in the past on DACA clinics and right now, we’re hosting a quarterly resource fair with the Library and ISAAC.
It’s such a natural collaboration – we’re all equals and it’s always so easy. Everything we do is to elevate our community and every time we bring issues of concern to the Library, they’re always very supportive.
Tell us a little bit about our past vaccine clinics.
We had several clinics over the pandemic with anywhere from about 300 people in attendance at the largest clinic to 100-200 in attendance at smaller vaccine clinics. The community really trusts the work that Fuerza and the Library do and it helps that we’ve been able to build trust through these collaborations.
Both Fuerza and the Library are very well known and in particular the work that Ludy and Africa do [librarians in the Library’s Community Outreach department] is well recognized.
What is one of the biggest benefits of Fuerza’s work?
Our work is by the community for the community. What makes us very unique is that our lead committee members that “call the shots” are members of our immigrant and Latinx community in Fort Collins. We have allies but they have different roles within the committee.
Our staff all come from different backgrounds but we all represent parts of the community we serve. We understand each other and know that we are all learning together.
Do you have questions about Fuerza Latina’s work or resources? Email jesus@fuerzalatinafoco.org or explore their website today!
Yendo Más Allá Juntos
Destacando la Colaboración de la Biblioteca con Fuerza Latina
La comunidad cuenta con el beneficio de múltiples recursos, eventos y programas que nacen de la colaboración y las asociaciones estratégicas de la Biblioteca. Desde la creación de kits para “Hacer y Llevar” en colaboración con el programa de Sentencias Alternativas del Condado de Larimer hasta nuestros eventos de vacunación con Fuerza Latina, nuestro departamento de Alcance Comunitario facilita la colaboración de una manera asombrosa.
Fundada hace 20 años por padres de familia inmigrantes en una escuela local de inmersión bilingüe en el Norte de Colorado, Fuerza Latina provee recursos y servicios a la comunidad latina a través de una línea directa, eventos y programas personalizados, y recursos para vivienda e inmigración.
Previamente, la Biblioteca se había asociado con Fuerza Latina para las celebraciones del Día de los Muertos a través de altares comunitarios y colaboró en eventos proporcionando recursos para inmigrantes y beneficiarios de DACA.
Tuvimos la oportunidad de entrevistar al coordinador de Crecimiento y Liderazgo de Fuerza Latina, Jesús Castro. Como beneficiario del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés), Jesús se mudó a Fort Collins en el 2008 y cursó su último año de preparatoria en Fossil Ridge High School. Como organizador comunitario dinámico, Jesús está listo para empezar a estudiar teatro en Colorado State University este año. Ha trabajado para una variedad de organizaciones comunitarias enfocadas a la comunidad latina y ha participado en las labores de Fuerza Latina durante cuatro años.
¿Cómo resumiría el trabajo de Fuerza Latina?
Un aspecto muy importante de nuestro trabajo es nuestra línea directa. Las personas pueden llamar a esta línea de acceso directo y dejar un mensaje sobre cualquier asunto. Puede ser relacionado a injusticias en el trabajo, la pérdida del estatus de DACA, o necesitar ayuda para conectarse con alguien en el distrito escolar.
Todos los voluntarios que contestan la línea directa hablan español o son bilingües. Aunque no tenemos mucho dinero, tenemos muchos recursos y pueden guiar a las personas en la dirección correcta.
La línea directa también es muy informativa para nosotros. Muchas veces basamos nuestros eventos y programas en lo que nuestra comunidad nos está diciendo – desde asuntos de vivienda y de trabajo, hasta asuntos de inmigración.
¿Cuál es un ejemplo de un problema o un tema que escuchó en la línea directa que se ha convertido en programas o eventos específicos?
¡La vivienda es una de estas! Durante la pandemia, muchas personas se enfermaron o perdieron su trabajo y no podían pagar su renta así que empezamos a colaborar con otras organizaciones para conectar a las personas que experimentaban estos problemas con abogados, para asegurar que entendían sus derechos como inquilinos.
También tuvimos un taller o evento sobre DACA hace casi 10 años, basado en el número de llamadas que recibimos sobre el nuevo programa. ¡Se presentaron más de 200 personas y el evento duró hasta después de la media noche, aunque estaba programado para terminar a las 3 PM!
Díganos un poco más sobre su trabajo con Fuerza.
Me gusta trabajar con Fuerza porque puedo apoyar a mi comunidad y no solo proveer servicios, pero crear oportunidades para el crecimiento y el empoderamiento.
Como organización, respondemos a lo que está sucediendo en la comunidad, pero también tenemos espacio para nosotros mientras construimos esa comunidad.
¿Cómo han colaborado anteriormente las bibliotecas de Poudre Library y Fuerza Latina?
Es un gran placer trabajar con la Biblioteca. Cuando tenemos una idea, es tan natural trabajar de manera conjunta porque ambos nos preocupamos tanto por la comunidad.
Tuvimos oportunidades para realizar eventos de vacunación con la Biblioteca durante la pandemia. Hemos colaborado anteriormente sobre los eventos de DACA, y ahora somos anfitriones de una feria trimestral de recursos con la Biblioteca y con ISAAC.
Es una colaboración tan natural – todos somos iguales y siempre es tan fácil. Todo lo que hacemos es para elevar a nuestra comunidad y cada vez que presentamos preocupaciones a la Biblioteca, siempre nos han brindado gran apoyo.
Díganos algo sobre nuestros eventos de vacunación.
Tuvimos varios eventos de vacunación durante la pandemia con hasta 300 personas en los eventos más grandes y de 100 a 200 personas presentes en los eventos de vacunación más pequeños. La comunidad verdaderamente confía en el trabajo que hacen Fuerza y la Biblioteca, y también es de ayuda la confianza que hemos logrado crear a través de estas colaboraciones.
Tanto Fuerza como la Biblioteca son bien conocidos y en particular el trabajo que realizan Ludy y África (bibliotecarias del departamento de Alcance Comunitario de la Biblioteca) es bien reconocido.
¿Cuál es uno de los mayores beneficios del trabajo de Fuerza?
Nuestro trabajo es por la comunidad y para la comunidad. Lo que nos hace tan singular es que los miembros principales de nuestro comité que “hacen las decisiones” son miembros de nuestra comunidad de inmigrantes y la comunidad latina de Fort Collins. Tenemos aliados, pero juegan diferentes papeles en el comité.
Nuestro personal proviene de orígenes diferentes, pero todos representamos partes de la comunidad a la que servimos. Nos entendemos los unos a los otros y sabemos que todos estamos aprendiendo juntos.
¿Tiene preguntas sobre el trabajo o los recursos de Fuerza Latina? ¡Envíe su correo electrónico a jesus@fuerzalatinafoco.org o explore el sitio web hoy!
